第39回　有限会社モメンタムファクトリー・Orii　地域資源ファンド事業　小さな元気企業応援事業　TONIO　Web情報マガジン　富山

　「この記事、見てください」
　折井宏司社長が女性ファッション誌「ヴォーグジャパン」（VOGUE JAPAN）を広げた。見るとそこにはスレンダーな男女のモデルが白い生地のジャケット・パンツ／スカート姿でキメのポーズをしている。ウエアの表面には、機械修理工の作業服についた油のシミのような模様が不規則にちりばめられている。
　実はこのウエア、「COTTON USA」「ヴォーグジャパン」ファッションブランド「アンリアレイジ」と「モメンタムファクトリー・Orii」とのコラボレーションによりできたワークウエア。世界的に評価されつつある上質なアメリカ綿を用いて斬新なワークウエアをつくることで、後継者不足により減りつつある日本の伝統工芸や伝統技術の、「きつい、汚い、暗い」イメージを、一新することを狙って企画されたもの。伝統的な銅器の着色技法に新しい息吹を吹き込んできた折井社長ら同社スタッフのために、「アンリアレイジ」のデザイナー・森永邦彦氏が特別にデザインしたものだ。
　「ヴォーグジャパン」のそのページを、ここで再掲することは著作権上支障があるので、同社スタッフの皆さんにワークウエアを着ていただいた。冒頭に掲げた一葉がそのキメポーズだ。陽光の下では、一般的なワークウエアと変わらないが、カメラのストロボや蛍光灯の光を反射すると模様が浮かび上がる。この写真ではストロボの光が強すぎて、模様は皆白くなっているが、蛍光灯の下ではピンク、青、黄などの色が淡く浮かぶ。仕事の現場でついたシミを“職人の勲章”に模しているらしく、若い世代に職人魂や伝統技術が受け継がれるように、という願いが込められているのだそうだ。
　「でも僕が、跡を継ぐためにUターンしてきた20年前には、銅器の着色の世界に希望はありませんでした」。折井社長はしみじみとこの20年を振り返るが、それはどん底からのスタートであった。

　こうして徐々に注目を集めるようになると、インテリア雑誌などの取材も受けるのだが、知名度が上がると思わぬところから声がかかってきた。その一つはジェトロ（JETRO／日本貿易振興機構）だ。モメンタムファクトリーOriiでは、国の地域資源活用プログラムの採択を受けて（平成23年）、銅器着色技法を応用しての建材製品の開発を図っていたのだが、地域資源ファンド事業でのインテリア用品の開発と合わせて、商品開発がユニークだと評価されて、ジェトロよりニューヨークの国際現代家具見本市への出展を勧められたのだ。
　「この展示会でもものすごく注目されました。直接的には大きな商談はまとまっていませんが、この出展を機にマテリアルコネクションという素材図書館に、当社の着色パネルが収蔵されました。マテリアルコネクションは世界12カ国に拠点があり、建物の設計やデザインをされる方がよく利用されるそうで、当社の着色パネルをご覧になられた方からのオーダーが入っており、ドバイやサウジアラビアの物件に納入する予定もあります」と折井社長は語るが、ニューヨークの国際家具見本市に出展したことで日本国内での注目度がさらに上がり、売上げも大幅に伸びることに繋がった。
　思わぬところからの声のもう一つは、独立したばかりのデザイナーからだ。声の主は高岡短期大学（富山大学芸術文化学部の前身）の卒業生・戸田祐希利さん。戸田さんは大阪の家具メーカーでデザイナーとして働いていたのだが、独立して創作活動をはじめた事を機に、自分の作品を高岡で鋳造し、折井社長のところでの着色の依頼と工場見学を申し込んできたのだ。
　「インテリア・ライフスタイル・リビング展などには、平成21年から3年続けて出展し、翌年もそのつもりでした。しかし僕の視点からの商品だけでは、来場者に飽きられるのではないかと心配でした。そう思っていた矢先に戸田さんと出会い、彼と話をしているうちに『面白い感性をしているから、ウチの商品をデザインしてもらおう』と思い、『当社の契約デザイナーになりませんか』と誘ってみたのです。そしたら戸田さんは、ぜひやってみましょうと快諾してくれて…」
　折井社長は声を弾ませた。翌年の展示会では戸田さんがデザインし、同社による着色が施された「tone」（トーン）が従来品以上に注目を集め、「エル・デコ」（ハースト婦人画報社）など数々のインテリア雑誌で大きく取り上げられ、おかげでモメンタムファクトリーOriiは、再びバイヤーから注目されるようになったばかりか、戸田さん自身も全国で活躍するプロダクトデザイナーになったのだった。

　「アンビエンテでは、日本のインテリア用品の販路開拓の支援をされている方と出会い、支援していただく約束をしました。またパリにギャラリーを持っている方との知遇を得、そのギャラリーでの展示についても勧められました。29年1月にはパリでの出展、アンビエンテには29年2月にも行く予定にしています」（折井社長）
　積極的な商品開発や海外市場をうかがう同社の姿勢は、地元のみならず全国の美術系大学の学生に注目されるようになり、工場見学に訪れる学生は年々増加。そうした中から就職希望者が現れ、従業員数はターニングポイントの時の倍の10人に。売上げは3.5倍になった。
　折井社長は、同社の3代目だ。会社を継ぐためにUターンし、新しいことに取り組む折井青年を見て「3代目の道楽」と揶揄されたこともあったというが、業界の常識に捕われなかったことが功を奏して希望の道が開けてきた。折井社長は今、この勢いを維持して売上げ５倍を目指して、本年度、2度目の地域資源ファンド事業に挑戦。「tone」のバリエーション展開を図るとともに、ヨーロッパを中心とした海外市場の開拓を狙っているのだった。
　2～3年後の続報（それも朗報）を、期待していただきたいところだ。