とやま次世代自動車　新技術・新工法展示商談会 ｉｎ ＴＯＹＯＴＡ　株式会社河島建具　組子　新技術・新工法展示商談会　TONIO　Web情報マガジン　富山

　年を追うごとに進化する自動車。ガソリンエンジンからハイブリッド、電気自動車へと駆動のシステムは大きく変化を遂げつつあり、それに合わせて周辺機器や部材も様変わりしようとしている。7回目を迎えた「とやま次世代自動車新技術・新工法展示商談会」（今回はトヨタ自動車（株）で開催。7/18〜19）では、そうした背景を踏まえて、富山県内の各社が新しい技法による金属加工品や制御システム、新素材等を紹介し、その熱気は会場をさらに暑くしたのであった。
　その展示商談会に、創業86年を迎える砺波市の河島建具が初出展。「建具屋さんが自動車メーカーに何を？」と例年の出展者のみならず、展示会関係者の中にも頭に？マークをつける者が多数いたのだが、同社のマネージャー・河島亜紀さんはどこ吹く風と涼しい顔。「障子（しょうじ）の組子、欄間（らんま）の組子というふうに、既成概念で組子をご覧になられるから『建具屋が・・・』と思われるのです。でも組子をマテリアルのひとつとして理解されたらどうでしょう。可能性はものすごく広がると思います」と意に介しなかった。

　商品や体験メニューの開発など、組子の水平展開が緒に就き始めたちょうどその頃、「とやま次世代自動車　新技術・新工法展示商談会in TOYOTA」の開催案内が同社に。河島マネージャーは「組子を紹介するよい機会だ」と出展申込を行い、社長とともに組子の紹介の仕方や展示資料の内容について検討し始めた。
　「組子の商品開発では、いろんな展示会に出て情報収集に努め、来場者の反応を確かめてきました。中でも啓発されたのは、東京インターナショナルギフトショーの中で開催される『素材展』です。ここへの来場者は、組子をマテリアルのひとつと理解し、いろんなシーンでの使い方のヒントをたくさん出してくれました。発想が自由なので、多くの刺激をいただきました」（河島マネージャー）
　TOYOTAの展示商談会の案内が届いた時、同社はあるお宅の新築に際して、リビングの天井に組子を張る工事を請け負っていた。間接照明が採用されたその部屋は、組子の美しい模様が映えて、豪華さはこの上ない。そのあり様を目にした河島マネージャーは、「自動車のサンルーフに組子を用いてもいいのではないか」とひらめいたのだ。
　さっそく社長に相談し、TOYOTA車の高級ミニバン・アルファード（ALPHARD）の内装をCGで作成。天井と窓際、車載ディスプレイの枠を組子で装飾した様子をパネル化し、展示会場で掲示したのである。
　それが、冒頭でも紹介した「人だかり」をもたらしたのだ。その結果、出展企業39社中、河島建具は最も注目される企業のひとつに。同社のコーナー前を通る人は、ほぼ全員が足を止めた。中には「おもしろい展示がある」と事務所に残る同僚に連絡を入れて、見学を勧める者がいた。自動車の内装を手がけるTOYOTAのある協力企業では、社員が社長に「とにかく見た方がよい」と一報を入れたため、社長も含めほとんどの社員が交代で会場に足を運び、組子が施されたアルファードのCG画像を目にして、そのアイデアと美しさに感嘆の声を上げたそうだ。

　では実際のところ、自動車の内装に組子が採用される可能性はあるのか。そのあたりのことを河島社長に尋ねると、「標準採用はすぐには難しいかもしれませんが、オプションでの採用は可能性が高いと思います」と力強い答えが返ってきた。そして河島マネージャーは「改善すべき点のヒントもたくさんいただきました」と続け、「軽量化についてのアドバイスは多くの見学者からいただきました」と、来場者の関心の高さをうかがわせた。
　掲示したパネルでは、組子をガラスではさんでサンルーフのように用いることを想定していた。ところが昨今は、燃費向上のため部材の軽量化が求められ、電気自動車ではそれが一層顕著だという。そこで来場者の多くから、「ガラスの使い方を工夫したらよい」「他の素材も検討してみたら・・・」と様々な意見が寄せられたそうだ。また、組子に難燃加工が必要なことも来場者との会話の中で気づかされ、2人はさっそく次回の展示商談会に向けて改良に乗り出したのであった。

　この「とやま次世代自動車　新技術・新工法展示商談会」は、富山県の協力を得て平成17（2005）年より不定期に開催。トヨタ自動車の他に本田技研工業、デンソー、マツダでも行い、その関連企業や部材納入企業などからも多数の参加を得てきた。ちなみに今回のトヨタ自動車での展示商談会では1,809件の商談が行われ、数十件が成約に至るのではないかと期待されている。
　自動車メーカーでの展示商談会は、今後も開催する予定だ。告知や出展企業の募集などは ホームページなどを通じて行うが、関心のある方は担当課までお問い合わせを！　一見、自動車と関係なさそうに見えても、河島マネージャーのように視点を変えると、可能性のある製品が富山にはまだ埋もれているかもしれない・・・。TOYOTAの展示会では富山のものづくりの懐の深さを改めて認識させられた。