第57回　合同会社新村こうじみそ商店　事業承継　富山県よろず支援拠点　専門家派遣事業　とやま中小企業チャレンジファンド事業　小さな元気企業応援事業　TONIO　Web情報マガジン　富山

　「この頃から私は、6代目、7代目への事業承継は、本人が『ぜひ継がせてください』というような事業所に変えていこうと思うようになりました。また当店で働くことについても、従業員が親戚や友人知人に『新村こうじみそ商店で働いている』と胸を張っていえるような会社にしたい、と。大学で学ぶことも、よろず支援拠点で相談に乗っていただくことも、事業所の改善を目指しての第一歩でした」（新村社長）
　その成果を生かそうと、卒業して間もない令和元年9月に、新村さんは代表の交代を4代目に提案。「父には『国の事業承継の助成制度を活用して、代替わりをサポートしてもらおう』と進言したのですが、今までの見解の相違がどこにいったのかわからないほどスムーズに事が運んだ」（新村社長）そうだ。そして経営の見える化、近代化を図るために、当機構の「専門家派遣事業」を活用して経営コンサルタントを招聘（しょうへい）。経営管理が正確にできるように各種帳簿のつけ方の指導を受けたほか、働き方改革が進む社会情勢も踏まえた上での就業規則の整備改善などについてもアドバイスを受けたのだ。
　その過程で、ホームページのリニューアルについても相談することになった。新村社長が振り返る。
「実は私は、ある企業のホームページが気に入っていて、その制作者に私の思いを伝えた上で、当店の特徴を伝えるホームページをつくってもらいたいとかねがね思っていたのですが、どこの制作会社かわかりませんでした。ところが専門家は『その制作会社を知っている』というのです。そこでぜひ紹介してほしいとお願いし、自社のホームページに寄せる私の思いの丈を語る機会をつくっていただきました」
　そして専門家の勧めで当機構の「とやま中小企業チャレンジファンド事業　小さな元気企業応援事業」の採択を受けて、ホームページのリニューアルに着手。そしてお店のロゴの一新やブランド戦略についてのアドバイスを専門家、webデザイナーの両方から得、それらを元にパッケージデザインのリニューアルにも話を進めるなど、2つの支援メニューの活用を通して「新村こうじみそ商店」のビジネスの進め方の一新も図ったのだ。

　リニューアルされたホームページがアップされたのは令和2年3月下旬のこと。ちょうど新型コロナウイルスが猛威を振るい始めた頃だ。
　「皆さん外出を控えるようになったため、店頭販売が減り、ネット経由のご注文が多くなりました。ネット経由の売り上げは、ホームページリニューアル前のおよそ10倍。中には当店やテナントで入っている大和富山店の近くにお住いの方からもオーダーがありました。感染拡大が落ち着いた夏には、近所の方々は店頭にお越しいただくようになりましたが、遠方からのネット経由のオーダーは徐々に増えています」（新村社長）とのこと。遠方からの新規客はどのように開拓されているのか尋ねると、以下のような答えが返ってきた。要約すると・・・。
　味噌の使い方は、地域の食文化に左右されることが多く、一般的に東日本は赤く、塩分の濃い味噌が好まれる傾向が強い。対して西日本は白味噌で、甘味の強いものが選ばれる。富山はその中間的な味噌の文化圏にあるという。転勤や結婚などで、例えば富山から九州に移住するようになった場合、一昔前は諦めて新天地の味噌を使われたようだが、今日ではネット通販が普及してふるさと富山の味噌が求めやすくなった。また他県から富山に旅行した際、ホテルや旅館で食した味噌汁が気に入り、それを縁にネット通販で富山の味噌を求める人も増えているのだという。
　新村社長がさらに続けた。
　「最近は、当店のような昔ながらの手づくり味噌が好まれるようになってきました。香りや風味は、工業的に大量生産される味噌とはまったく違います。それがわかって、家庭用の味噌をご自宅でつくられる若い方も増えています。自家製の味噌は、かつては庭先で大きな釜で大豆を茹でるところから始めました。でも昨今は少子化が進んで、夫婦と子ども1人〜2人程度ですから、その1年分の味噌といっても6kg〜10kg程度。これくらいの量なら、圧力鍋を使うと6時間ほどで、自宅のキッチンで仕込みまでのすべての作業ができるのです」
　手づくりについては、年々関心が高まっているようだ。当店では、味噌やかぶら寿司の手づくり講習会を毎年実施。新村社長がUターンした頃は、それぞれ年間で20回、数回というレベルであったが、今ではそれが4倍強に増え、年間で合わせて110回以上は開催。それだけ回数を増やしても、抽選に漏れる方がいて、「講習会をもっと増やしてほしい」という声が届くという。
　毎年これだけの講習会を行うと、同店の味噌やかぶら寿司の売上げが減るのではないかと気をもむところだが、「お客さんとの距離を縮めることが大切なのです」と新村社長は意気軒昂だ。
　新生・新村こうじみそ商店の経営のミソはそこにあったのか？！