第54回　株式会社富山プレート　専門家派遣事業　地域資源ファンド事業　とやま中小企業チャレンジファンド事業　TONIO　Web情報マガジン　富山

　「新世紀産業機構とのお付き合いは、かれこれ19年。機構設立当初、インターネットによる商品販売の勉強会があって、ホームページのつくり方、ホームページ経由での受注の仕方などを詳しく指導いただきました。ホームページが普及し始めた時で、そんなことをしている企業はまだ少なかったという記憶があります。でも私は売上げの一助になるのならばと思って、勉強会に通い、自社のホームページを開設しました。すると、今までは富山県内の企業を中心にご注文をいただいていたのですが、ホームページ経由での販売を始めると、全国の企業から注文が入り始めたのです。それ以来時々、中小企業支援センターのマネージャーを訪ねて相談し、アドバイスをいただくようになりました」
　そう語るのは、富山プレートの西島ことぎ社長。同社は工場や工作機械、列車などに張られる「火気厳禁」「旋回注意」「指つめ注意」など、注意喚起や作業指示などの業務用銘板・表示板、機械のコントロールパネル等を制作しており、近年は用途を広げ観光地の銘板作成などにも取り組んでいる。

　その西島社長が、専門家派遣事業を活用して経営上の課題についての指導を受けたいと来訪されたのは、平成26年の夏のこと。「社屋の移転新築にあたり、建設費の返済も含めて向こう10年の事業計画を策定しようと思った」（西島社長）ところから、専門家の招聘を企画されたのだ。
　「この頃、当社では国のものづくり補助金の支援を受けて、銘板作成の自動化を進めていました。専門家からは『それをさらに進めたらよい』とアドバイスをいただいた他に、『富山県には工作機械のメーカーが多いから、それらの企業とともに発展することを考えたらよい』と助言をいただきました」（西島社長）
　つまり、工作機械メーカーに銘板制作の営業をかけたらよいというのだ。その助言を受けて、こまめにメーカーまわりを行っていると、中国の他に東南アジアや中東の国々への機械の輸出が徐々に増加。各国の言語に対応した銘板や制御盤も求められるようになり、富山プレートの制作現場にも活気がもたらされ、事業が順調に進んだところから移転計画も進んだ。
　そして新社屋を建設すると、またもや課題が・・・。移転にともなって、世に言う断捨離（だんしゃり）が必要になり、また移転した後の現場の整理整頓が長く続くことを希望した西島社長は、今度は5Sの専門家を招いて（平成27年9月）その指導を仰いだのだ。（※ ５Ｓとは、整理・整頓・清掃・清潔・躾 の頭の文字をとったもの。）
　「旧社屋時代でも20〜30年は広げていない資料がいくつもありました。そこで、たまたまこの間見なかっただけで、将来は必要な資料なのか、あるいはこの先も見ることがない資料なのかを、専門家の意見をうかがいながら整理し、不要なものは破棄しました。また工具の社内での置き場、すなわち工具の住所を決め、使い終わったら定位置に戻すことを徹底しました」
　西島社長によると、工具をもとの場に戻すことは全従業員の理解と協力が必要なため時間を要したようだが、工具を探す時間が短くなるにつれて生産性が上がったことを実感した社員は、5Sが自然にできるようになってきたという。