第47回　株式会社河島建具　とやま起業未来塾　専門家派遣事業　地域資源ファンド事業　小さな元気企業応援事業　TONIO　Web情報マガジン　富山

　「日本の伝統な木製建具を復活させ、その技術を継承していきたい」
　河島隆志社長がそう思ったのは、まだ仕事に就く前のこと。同社はもともとは、木製建具の製作と取付を本業とし、河島社長の祖父が昭和8（1933）年に旗揚げした会社であるが、氏が大学生の頃には、海外からの技術で、工業的に大量生産されるアルミサッシ・フラッシュ建具（以下本稿ではアルミ製建具と略す）が市場を席巻。半面、木製建具を入れる家は徐々に減り、無垢材（むくざい／丸太から切り出した木材。集成材や合板ではない）を使用する家は少なくなってしまった。
　そうした状況を目の当たりにしていただけに、木製建具への思いは人一倍強く、氏は石川県の伝統技術を受け継ぐ木製建具の職人の下での修業を決意。卒業と同時に弟子入りしたのであった。

　未来塾を修了した河島社長は、さっそく組子の普及に乗り出そう、とした。ところが再び、アルミ製建具の調整や取り付けなど、施主や工務店からの要望に追われ、なかなか緒につけない日々が続く。ただそれでは「減り続ける木製建具の需要を横目で見るばかりで何も手を打てない」（河島社長）ところから、氏は「専門家派遣制度」を活用して経営コンサルタントを招き（平成26年度）、同社の中長期の事業計画を策定。その中で、日々の業務の中で埋没しがちになる木製建具復活を期しての動きを絶やさないようにしたのだ。
　「とにかく私は、全国への挑戦で頭の中がいっぱいになる傾向にあったのですが、専門家の方からは『地に足をつけて、従来のお客さんをしっかりフォローしながら、新しいお客さんを開拓しましょう。思いだけで空回りしてはいけない』とアドバイスいただきました」（河島社長）
　事業計画は、直近、2〜3年後、4〜5年後というふうにスパンを区切り、そこでの経営課題と対策を掘り下げながら社長と夫人が意見交換し、専門家のリードの下で策定された。その過程で、全国への挑戦は4年後をメドにすることを決め、まずは足元を固めることにしたのだ。
　そして具体的な準備は、当機構の「地域資源ファンド事業」（平成26年度）の採択を通して行われることに。富山の地域資源である越中和紙、高岡漆器、井波彫刻などの伝統技術と、組子細工の技術の融合により、新たな木製建具の商品化が試みられるようになったのだ。
　ファンド事業の支援を受けて試作されたのが右の3点だ。上から順に井波彫刻が施された木製ドア、組子と高岡漆器の螺鈿を融合させた式台、越中和紙と組子を用いた飾り棚。材木は富山県産のスギなどが用いられている。
　取材の様子を見守っていた夫人の亜紀さんが語った。
　「この試作品を、高岡イオンモールで行われた家具展に出展させていただきました。年配の方はもちろんのこと、若い方も興味を持ってくださり、『組子がきれいだ』『組子の技術が素晴らしい』とお褒めの言葉をいただきました。来場者の反応を見てわかったのは、そもそも組子を知らない方が多いということです。年配の方も『久しぶりに見た』と口にされるのでした。そこで思ったのです、『いきなり組子を使った木製建具を紹介しても、和室が少なくなっている今日の住環境では、なかなか取り入れにくいのではないか。そうだとすると、インテリアや生活雑貨などに組子や象嵌の美しい装飾をほどこし、それに親しんでいただくことを通じて、無垢の木製建具にも関心を持っていただいたらよいのではないか』と」

　展示会などで組子をPRしてきた中で、大きな課題が浮かび上がった。それは生産体制だ。現職のスタッフはアルミ製建具の調整や取り付け工事に忙しく、組子や象嵌の技術を身につけたり、木製建具を企画製造したりするための時間がとれない。河島社長も既存の客先への対応に追われる毎日だ。
　そこで同社では、組子職人養成を前提に雇用を増やすことを計画。3人の新人を、5年かけて河島社長が育てようというのだが、ここでも課題が浮かび上がった。河島社長にとっては、企業としての求人活動は初めてのことで、従業員の確保や入社後の教育体制、会社全体の組織のあり方、人員増による財務負担への対策と全体的な売上げ計画……等々、経営全般に渡って“足腰の強化”が求められたのである。「再び、専門家派遣制度を活用してコンサルタントを招き、その指導を仰ぎます。そして人材を育成し、組織や生産体制を整えて、全国や世界の市場をうかがいたい」
　河島社長は、職人一本やりな面から経営者の顔ものぞかせるようになったのだが、町の建具屋を全国ブランドの木製建具工場へと進化させることを期待したいところだ。