第52回　アルパカ舎　よろず支援拠点　小さな元気企業応援事業　TONIO　Web情報マガジン　富山

　「コーヒーについての最初の関心は、おいしく淹（い）れたいという単純なものでした。そのうちにいろんなコーヒ店で豆を買って飲み比べるようになり、それがさらに高じて自分で店を持ちたいと思うようになったのです」
　かつてIT関係の仕事をしていた水上敦子さんは、起業に至った経緯をそう話す。そしてお店を持ったのは平成24（2012）年8月のこと。自宅を拠点とし、コーヒー豆の煎り方の指導を受けたあるコーヒー店に焙煎機を借りて自分で焙煎し、その豆をイベントで販売したり飲食店に卸したりしながら、少しずつ販路を拡大してきた。
　といっても、順調に売上げを伸ばしてきたわけではないようだ。最初の1年は他のアルバイトとの兼業でコーヒー豆の販売を行い、2年目からは「アルパカコーヒーを知ってもらおう」とイベントの出店回数を増やして専業になったものの、収入は月当たりで7〜8万円がいいところだった。

　転機は3年目に訪れた。「このままでは限界がある」と思った水上さんは、カーポート用に空けておいた自宅前の小さなスペースに店舗を建設。独自に焙煎したコーヒー豆を店頭販売するとともに、焼き菓子などコーヒーに合うスイーツもつくって売り始めた。そして週に2日パートを雇用し、さまざまな横のつながりによって増えたコーヒーの卸先への配達を行うようにしたのだ。
　「コーヒー好きな方はご存知でしょうが、同じコーヒーでも地域によって、あるいはブレンドの仕方によって、また焙煎の仕方によって、味や香りが全然違います。小さいとはいえお店を持ち焙煎機を入れることができましたので、当店オリジナルなコーヒーを煎ることができるようになりました。これが口コミで伝わって、来店客も徐々に増え始めたのです」（水上さん）
　売上げが少しずつ増える一方で、心配のタネが出始めた。以前より焙煎の量や回数が増えたことから、付近の住宅から「においがきつい」とクレームがくるのではないか・・・と。また住宅街にある同店に車で訪れる人が増えたことにより、騒音や安全についての苦情の恐れも、心配のタネの1つであった。
　そこで水上さんは、「周りの迷惑にならないところでお店を持ちたい」と密かに新店舗の計画を胸に。コーヒー豆の納品等で車で移動する際は、手頃な物件はないかと不動産情報を集めるようにし、また親しい友人に情報提供を呼びかけた。
　自宅前にお店を構えて4年になる平成30（2018）年3月のこと。金融機関に勤める友人からお勧めな物件があると連絡が入った。その建物は、商業施設と住宅が混在する市街地に立地するものの、密集地に建つものではなかった。街割りは変則的で道路で三角形に仕切られ、その先端部分に立地したため、建物の両サイドには道路が走り、風通しのよいロケーションであった。