第60回　Latticework BREWING COMPANY　　創業ベンチャー挑戦応援事業　　TONIO　Web情報マガジン　富山

「私は定年まで、サラリーマンとして働くつもりはありませんでした。漠然と考えていたのですが、大学を出て仕事人生の半分はサラリーマンをし、残りの半分は自分で事業を起こすなり好きなことをしたいと思っていました。大学院修了後は自動車メーカーでエンジニアとして十数年働き、2年間のアメリカ赴任を終えて帰国した時、30半ばでした。そこで『何をしようか』と顧みて、ものづくりの要素が詰まったビールづくりにとても興味を持ちました」
　ラティスワーク・ブリューイング・カンパニー代表の大島紀明さんは、アメリカで出合ったバリエーション豊かなクラフトビールを思い出し、「自分でもつくりたい」と創業を決意。自動車メーカーを退職し、栃木県のブルワリーで働きながらビールづくりを基礎から学んだ。時に大島さん38歳。「ものづくりの基本は、自動車もビールも同じ」と、新たな船出を迎えたのであった。

　そして実際にビールの醸造を始めたのは2カ月後の5月から。ひと月後にはビールができ上がり、地元のイベント「御印祭」でお披露目するとともに、その後は各種イベントに参加してビールを飲んでいただく機会を増やしていった。
　「広告媒体を使っての宣伝ではなく、あくまでも直接飲んでいただいてのファンづくりと口コミを大切にしました」（大島代表）
　同社は後（2019年1月）に、通りに面した1階部分を計画していたビールバーに改装して営業を始めるのだが、想定以上の消費量で推移しており、また卸し先の消費が伸びつつあるところから醸造設備の増強も図っているところだ。
　「ここのお店も口コミでお客さんが増え、様々なお客様がお見えになります。かつての勤務先の同僚も来てくれますし、市内外、県外問わず、足を運んで飲みに来ていただいています。最近では県外の飲食店からオーダーが入るようになりましたが、生産が追いつかないため今はお断りしている状況です」
　と大島代表はうれしい悲鳴を上げるのだった。

　さて、当機構は大島代表のビールづくりをどのように支援したのか。
　「実は高岡に住まいを移す前の年から、醸造設備の設置や免許申請、免許の交付、そして実際に醸造を始めるタイミングなどについて綿密なスケジュールを組みました。神奈川の自宅を売却して事業資金にあてる計画でしたが、いつ売れるか心配でした。そこで公的な産業支援はないかとネットで探したり、妻の兄に相談したりしている中で新世紀産業機構の『創業・ベンチャー挑戦応援事業』のことを知り、さっそく事務局を訪ねました。これにより、2017（平成29）年度の事業に応募させていただき、この事業を始めるに当たって最も支出の大きい醸造設備に活用させていただきました」とのこと。
　酒類製造免許申請時には、醸造タンク2本からの事業展開を計画し、将来的には延べ6本の設置まで描いた。この取材時では、「可及的速やかに生産量を50％増やしたい」ということだから、タンクを1本増やすということか。ビールバーの来店客が増えたため、この6月からホールスタッフとして1名を雇用するようになったところだ。
　最後に、自動車のエンジニアからビールづくりに転身したことの感想についてうかがうと、次のような答えが返ってきた。
　「皆さん大胆な転身だといわれますが、つくりたいものを最初にイメージし、それを元に設計し、設計書に忠実につくっていく。ものづくりの基本は自動車もビールも同じですから、私にとっては扱う商品が違うだけで同じものづくりの土俵にいます。変わったのは従業員から経営者になったことで、物事の判断のスピードが格段に早くなりました」
　取材を終えて石畳の通りに出ると、夜の帳（とばり）がおりて、千本格子のお店は400年続く金屋の町並みにすっかりとけ込んでいた。