第57回　株式会社ワプラス　　とやま起業未来塾　　TONIO　Web情報マガジン　富山

　「社長のお宅拝見のようなテレビ番組があり、ある時、不動産業を営む社長が紹介されました。“学歴はないけれど努力して起業し、億単位の物件も扱えるようになった。売上げも増えて、普通のサラリーマン以上の収入を得るようになった”と社長はインタビューに答え、自宅を案内していました。それを見て、『かっこいい社長だなー。不動産業って儲かるんだ。僕も……』と思ったものです。それが19歳の時で、今から考えると社会のことは何も知りませんでした」
　（株）ワプラスの村上宏康社長は、初めて不動産業を意識した時のことを思い返して語った。その後、不動産業を営むためには宅地建物取引士（いわゆる宅建）の資格が必要なことを知った村上社長は、独学で勉強して1年後に合格。「資格さえとれば弁護士、税理士のように仕事がばんばん入って、食いっぱぐれることはない」と安心し、すぐには不動産業界に就職せず、当時興味を持ちつつあったモトクロスバイクの世界へ飛び込んだ。以来10年。各地のレースを転戦していた。

　かつて村上社長は、「不動産屋になって儲けたい」と思ったのだが、債権処理が必要な案件に携わるうちに、「借金に苦しむ目の前の人を助けたい」と考えを改めるようになった。そして、積極的にそれを実行するために独立することに。「看板さえ出せば明日から相談が舞い込む」と楽天的に考えて、いよいよワプラスを立ち上げたのだ。
　会社の設立は平成26（2014）年7月22日。ビルの一室を借りて改装し、不動産業としての登録などを済ませて本格的に営業を始めたのは、翌年の1月のことだった。
　ところが、当時の村上社長の見通しは甘かった。看板を出しても、電話1本かかってこないし、相談に訪れる人も一人もいない。「ひょっとして電話器が壊れているのでは……」と思い、携帯電話から事務所の電話をコールしたこともあったそうだ。売上げはまったく立たず、「倒産」の二文字が頭をよぎったという。
　問合せが1件もなかったのには訳がある。それは「看板を出せばお客は来る」と思い、告知活動にほとんど力を入れなかったからだ。「これではまずい」と思ってチラシを作成しようとしたが、資本金を店舗の改装用に使ってしまったため、会社名義の口座には7万円しか残っていなかった。村上社長は、今後どうすべきか具体的に行動もできないまま、長い一日を繰り返していたのである。

　その頃、富山県議会議員選挙が行われた（平成27年4月）。村上社長の知人が立候補していたため応援に駆けつけると、その候補者がたまたま「とやま起業未来塾」のOBで、そのOB会である「とやま起業未来塾学士会」の会長（当時）や同期生が必勝祈願に参じていたのだ。
　「そこで初めて、『とやま起業未来塾』のことを知り、創業時のビジネスプランを練っていくことを聞きました。『看板さえ出せば……』と思っていた僕にビジネスプランなどあるはずがありません。ちょうどその時、平成27年度11期生の塾生を募集していたので、『時間に余裕のある今のうちに受講しよう』と思って応募したのです」
　この決断が村上社長に本当の転機をもたらした。半年間、ビジネスプランブラッシュアップの指導を受け、売上げ計画のたて方やそれを実行するための販促の手法、資金繰りなど、経営の基本についてイチから伝授されたのだ。
　「未来塾で何よりよかったのは、事業の悩みをともに語る仲間ができたことです。経営者って本当に孤独で、本音を語り合える友人がなかなかいません。僕の場合は未来塾に入った時までは売上げはゼロで、自分1人しかいないとはいえ、長く続かないことは目に見えていました。塾生の中には創業間もない人が何人もいて、彼らも同じように悩み、孤独にさいなまれていました。そういう彼らと仲間になれたことがよかった」と村上社長は語り、「友人・知人のネットワークが広がったという軽い感じではなく、一生の友を得たという思いです」と続けた。
　未来塾に入ったことがきっかけで、ビジネスに対する取組み方や経営者としての責任感が身につき、少しずつ仕事を依頼されるようになった。1期目の締めに当たる6月末までに、約600万円を売上げた。そして未来塾で練ったビジネスプランが功を奏したのか、次年度は約2,000万円、3年目は約3億円、今年6月で締めた4期目は6億円弱にまでなったという。4年で売上げを100倍近くまでのばし、従業員（パート含む）もこの取材の時点で8名を数えるまでになった。

　債権処理が必要な案件は、金融機関からの紹介で回ってくることが多い。ワプラスが1期目の終わりから2期目にかけて、そうした案件をいくつもこなすうちに、金融機関等の信頼を得るようになり、通常の不動産売買や賃貸の仲介が増えてきた。最近では、同社が買い取った中古物件をリノベーションし、付加価値をつけた上で販売することにも乗り出した。急速な売上げの拡大と従業員の増加は、そうしたサービスにも対応してきた結果であった。
　ただ村上社長は、単に売上げの数字を追いかける経営には関心がなく、かつての「もうかる不動産屋」へのあこがれも、「あの時は世の中のことを全く知らず、不純だった」と一笑するほどだ。心境の変化を村上社長はこう語る。
　「僕は、商工会議所やニュービジネス協議会に入って活動し、いろんな会社の経営者と接するようになりました。売上げや従業員数が、当社の何百倍、何千倍という会社の経営者もいます。未来塾の先生方も、一方では経営の最前線に立っておられる方々です。彼ら経営者はビジネスの感度がものすごく高い。ものごとを観察する際、目線をどこに置くかで見える風景がまったく異なってきますが、高さや角度を変えて観察する術を知っておられるから、いろんな経営者と接することは刺激になります。またどの経営者も、社会貢献をしっかり考えて仕事をされている。事業が続くというのはお客様や社会から喜ばれ、必要とされるからだということを教えていただきました」
　村上社長は平成30年度に入って、とやま起業未来塾学士会の会長に就いた（7代目）。会長になって、「いろんな経営者と交わって刺激を得よう」と学士会のメンバーによく呼びかけるようになったが、それは自身の経験に基づくもので、飛躍のチャンスがそこにあるからであった。
　そして今、村上社長の関心は海外へ。いくつかのテーマを胸に秘め、昨年あたりから月に1回のペースで視察に出かけている。時には外務省経由で現地の大使館や領事館の担当者に連絡を入れ、現地の事情をレクチャーしてもらうためのアポイントも自分でとるほどになった。
　村上社長の、アントレプレナーとしての夢への挑戦は、始まったばかりだ。